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Dans la Mandchourie
de 1928, un jeune occupant japonais, Itami tombe amoureux d'une jeune
ouvrière chinoise. Cynthia perd le même jour son amant rentrant au pays
et son frère activiste résistant tué dans un attentat.
Trois ans plus tard, Cynthia,
renommée Ding
Hui,
vit désormais à Shangaï, sous occupation japonaise.
Elle a rejoint un groupe
de résistants,
le Purple butterfly. Itami est
nommé dans la ville à un haut poste dans
les services secrets. Elle renouera le contact avec Itami pour
lui soutirer des informations. Szeto, un jeune chinois descend du train et doit rejoindre
sa fiancée. Le groupe Purple butterfly le confond avec un des leurs et
se voit remettre une sacoche. Les japonais étaient là pour les intercepter,
et lors d'échange de coups de feux, la fiancée de Szeto est mortellement
touchée...
Vous
l'aurez compris, ou plutôt vous n'aurez pas compris, oui l'histoire
n'est pas simple.
Le film est en plus construit sur une boucle (excepté
l'épisode
en Mandchourie, on termine sur les instants précédant la
bataille à la
gare). Le film est très ambitieux, style grande fresque historique
sur fond de romance.
On est très déçu, la légèreté et
la fraîcheur
de son 1er film "Suzhou
river" ne sont plus au rendez-vous. Lou
Ye nous perd dans
les imbrications entre les nombreux personnages ('Suzhou
river' fonctionnait avec un seul couple). Visuellement
réussi,
habile coté caméra (la scène de la gare est très
bien rendue), le film
se perd dans la grandeur de l'ambition et de la production (avec la nouvelle
star asiatique Zhang
Ziyi découverte dans 'Tigre
et dragon',
que l'on verra dans '2046', le prochain
Wong Kar-Waï).