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  | Claire Denis
Beau travail (France, 1999) |  |
 Marseille, le désoeuvrement d'un homme le plonge dans son passé. Un passé où il était l'adjudant chef Galoup de la légion étrangère à Djibouti. Ces allers-retours narratifs Cameroun-Marseille nous dévoile son histoire. Une histoire qui l'a mené à détester sans raison un de ses hommes. Il ne savait pas d'où venait cette haine, mais il lui fallait l'exprimer...
Cette histoire est inspirée de 'Billy Budd', une nouvelle d'Herman Melville (qui a aussi signé 'Moby Dick'). Claire Denis la transpose dans le milieu masculin, une troupe de la légion étrangère stationné à Abidjan. Elle a vécue son enfance au Cameroun... Personnages et paysages sont habilement liés, des cailloux sur un sol désertique, le sable, le sel, l'eau transparente évoquent des sentiments différents... Le film nous montre aussi les rituels de cette communauté de légionnaires. On les voit (dans l'ordre inverse de la virilité !) exécuter une série de pompes qui se transforment en une chorégraphie singulière ou encore dans une séance [surréaliste] de repassage collectif (le militaire aime les plis impeccables sur ces chemises !). Claire Denis s'attache également à la beauté plastique des corps, souvent dénudés aux muscles apparents. L'autre beauté du film vient du rythme très lent de la narration. C'est une succession de scènes de vie économes en dialogues. Beau travail possède à ce niveau les caractéristiques d'un film asiatique !
On retrouve Grégoire Colin de 'Nenette et Boni' dans le rôle du soldat détesté, l'adjudant chef Galop étant incarné par Denis Lavant (acteur fétiche de Léos Carax). Le casting musical est tout aussi réussi avec des morceaux classiques et Neil Young (après les Tindersticks pour 'Nenette et Boni').
Ce film commandé par Arte pour une série 'terres étrangères' connaîtra, comme certaines commandes de la chaîne une vie (tout à fait légittime !) en salle début 2000.
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