 Xiu Xiu est
une jeune fille chinoise. Elle vit dans une ville, Changdu, avec ses
parents, parmi les chiffons de son père tailleur. Mais en 1975,
la Chine adopte une programme de peuplement des campagnes (en fait c'est
plutôt une 'colonisation' de territoires occidentaux peuplés
par des multitudes d'ethnies locales), comme bon nombre de ses camarades, Xiu Xiu se retrouve envoyée dans l'ouest chinois. Là
bas, elle sera encore plus isolée, elle sera confiée à
Lao Jin, un cow-boy des steppes chinoises pour lui apprendre
le maniement des chevaux. Du confort du foyer familial en ville, elle
passe à une tente perdue dans la steppe qu'elle partage avec
une certaine promiscuité avec ce compagnon imposé. Xiu
Xiu apprendra son histoire, de son accident qui l'a rendu eunuque
dans son Tibet natal. Lao Jin est depuis la risée des
autres, c'est pourquoi il a choisit un mode de vie solitaire, reclus
avec les chevaux. Méfiant à l'arrivée de Xiu Xiu,
il se dévoilera un peu plus, et une certaine complicité s'installera.
Mais Xiu Xiu se languit de la ville, et les autorités
l'ont un peu oubliée. Elle écoutera donc naïvement
les promesses de représentants du parti qui lui rende visite,
et se laissera abuser... Commence alors un défilé de personnes
de plus en plus importante, se passant le mot, avec les même promesses,
tout ceci sous les yeux de Lao Jin, doublement impuissant...
Sans trop dévoiler la fin, l'histoire se terminera tragiquement
(c'est pour vous dire d'amener des mouchoirs...).
Les scènes de visites des représentants sont de plus en
plus violentes et tranchent avec la tendresse qui se dégage des
scènes entre Xiu Xiu et Lao Jin. Cet amour impossible
sur fond politique (un tibétain qui a perdu ses attributs qui
tombe amoureux d'une jeune chinoise abusée par le parti) est
d'une rare beauté, dans des paysages superbes mais aussi par
la puissance des rapports. Ce film nous révéle une nouvelle
réalisatrice chinoise Joan Chen,
qui se démarque d'un certain conformisme qui s'installait chez
l'ancienne génération de réalisateurs...
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